Octet

Un seul bit n’est pas très utile. Une série de bits permet de représenter un chiffre, une lettre, une instruction, etc. Nous utilisons le terme octet pour désigner une série de 8 bits. Un octet offre 256 possibilités. Les premiers ordinateurs personnels, comme l’Apple II et le commodore 64, étaient architecturés autour d’un octet. Nous disions que ce sont des ordinateurs 8 bits. Avec un octet, vous pouvez représenter 256 caractères. Ce qui est correct pour l’anglais, mais limite pour le français, avec ses caractères accentués. Une minuscule et une majuscule sont 2 séries de 0 et 1 différentes.

Pour assurer le bon ordre entre les ordinateurs, un standard a été établi, l’ASCII, où un chiffre, une série de 0 et 1 en fait, est assigné à chaque caractère. C’est la même chose, peu importe le fabriquant.

Les ordinateurs actuels, que vous pouvez acheter chez un détaillant, sont plutôt sur une architecture de 64 bits. Donc, 8 octets. Ce qui offre plus de possibilités. Comme encoder tous l’alphabet chinois, qui possède 5 000 caractères.

Puisque le nombre d’octets augmente rapidement, nous utilisons des unités de mesure similaire au système métrique.

Unité	Symbole	Valeur
kilooctet	Ko	1000 octets
mégaoctet	Mo	1000 kilooctets
gigaoctet	Go	1000 mégaoctets
téraoctet	To	1000 gigaoctets

En anglais, le mot octet se dit byte. Donc, nous parlons de megabytes ou MB, souvent dit «meg».

Donc, si vous avez une clef USB de 4Go ou 4GB, cela veut dire que vous pouvez stocker 1 000 000 000 octets ou un milliard d’octets. Pour simplifier, cela voudrait dire un milliard de caractères. Ce n’est pas exact, mais cela donne une idée. Je donnerai une meilleure idée lorsque je parlerai de différents formats de fichier.