Le standard USB (pour Universal Serial Bus) a été développé pour remplacer différents ports qui se trouvaient sur les anciens PC et Mac, comme le port série, le port parallèle et l’Apple Desktop Bus. Il est employé pour brancher différents périphériques à un ordinateur, comme une imprimante ou un appareil photo.
Un des usages les plus courants est la clef USB, une puce de mémoire non-volatile monté sur un petit circuit électronique doté d’une prise USB et déposé dans un boîtier en plastique. La taille, la forme et la capacité de ces clefs est très variable. La clef doit être formatée afin d’être utilisable par un ordinateur. Outre le transfert de données, le standard prévoit une alimentation électrique. Un des contact transporte 5V à 1A. C’est ce qui a permis la réalisation de clef USB. Elles sont alimentées par la prise USB de l’ordinateur. Il est possible aussi de recharger des périphériques comme un iPod ou un téléphone. Il est même possible d’alimenter un circuit électronique comme un Raspberry Pi. Le voltage et l’ampérage état limités, il faut parfois combiner 2 prises pour alimenter un périphérique plus énergivore, comme un disque dur externe.
Connecteur
Standard
Le connecteur le plus courant ressemble à un bec de canard avec deux trous sur le dessus. Il n’est pas inversible et doit être inséré dans un certain sens. Le logo indique généralement le dessus. Note: certains constructeurs installent les prises la tête en bas. Il faut alors mettre le logo vers le bas.
Mini USB
Certains appareils, comme des appareils photos, utilisent des prises plus petites, que l’on appelle mini USB. Le haut est plus large que le bas.
Micro USB
La prise mini USB était encore trop grosse au goût de certains fabricants. Ils ont donc opté pour une prise encore plus petite, la micro USB. Le dessus est plus large que le dessous. Elle possède aussi des encoches pour assurer qu’elle reste bien en place.
Non standard
Certains fabricants utilisent aussi des prises propriétaires, qui ne respectent pas le standard.
Version
Comme tout bon standard, l’USB a évolué dans le temps.
1.1
La première version vraiment utilisée remonte à 1998. Elle équippait entre autre les premiers iMac et iBook. La vitesse de transfert était de 12 Mbit/seconde.
2.0
La seconde version a vu le jour en 2001. Elle permet des vitesses de transfert de 480 Mbit/seconde. C’est la version la plus utilisée.
3.0
La troisième version a vu le jour en . Elle se reconnaît de la version 2.0 par le fait que les prises sont bleues au lieu de noires.
Elle offre des vitesses de transfert de 4 Gbit/seconde.
3.1 (USB-C)
La dernière version est la 3.1 aussi appelée USB-C. Elle emploie un autre type de connecteur, l’USB Type C, qui est inversible. Il n’y a plus de haut et de bas. Puisque c’est une nouvelle version, elle est compatible avec l’ancienne. Il faut toutefois un adaptateur pour pouvoir connecter une clef USB par exemple à un USB-C.
La version 3.1 offre des vitesses de transfert de 10 Gbit/seconde.
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